Avant de quitter Big Island pour d’autres contrées, quelques volontaires et moi avons organisé un tour de l’île en voiture. Ce voyage est digne d’une représentation internationale : Christian (CAN) le Canadien, Nadia (CAN) originaire du Burundi, Elisabeth (USA) du Maryland, Jill (USA) de l’Arizona, Jamie (USA) de New York, Norman (USA) originaire des Philippines et moi (FRA) de la Martinique. En deux jours, nous avons parcouru en 5 heures près de 130 miles (environ 240 km). Nous avons profité des vues imprenables qui jonchent notre parcours : on passait à plusieurs reprises d’une végétation luxuriante et abondante (quelques fruits de la passion à portée de main à Pololu Valley sur la côte Nord-Est) aux régions plus sèches et rocailleuses de Kohala Coast à l’Ouest. Cette diversité de paysage est époustouflante si bien que l’on se demandait si on se trouvait toujours sur Big Island. Que Dame Nature est grandiose ! Cette aventure fait désormais partie des moments forts de mon Expériment.   

Après avoir célébré mon premier July 4th (Independence Day), que dire de cette journée digne d’un beau jour de Printemps. Rien de plus impressionnant que de marcher sur les traces des coulées de lave et de découvrir une nature meurtrie par les émissions de dioxyde sulfuriques dégagées par les précédentes éruptions volcaniques. Ce voyage réalisé pour les volontaires au service de Kalani a été l’occasion pour la Direction de reconnaître le travail fourni par les volontaires pour le développement du centre. Encore quelques jours à vivre dans ce Paradis sur Terre que je quitterai pour le Pérou. Je ne me rendrai pas à Arequipa, contrairement à ce qui était prévu, mais à Cuzco.

Moment magique et féérique au plus grand Observatoire international d’astronomie optique, infrarouge et microscopique du monde. Situé au sommet de Mauna Kea à 13796 pieds (environ 4205 m), ce complexe est utilisé par l’Institut astronomique de l’Université d’Hawaii ; on y trouve également un point d’observation à 9000 pieds (2743 m). Que de plaisir de lire la carte du ciel au cours d’une présentation. Le guide nous montrait les corps célestes avec une facilité déconcertante à l’aide d’un laser très puissant (le faisceau pointait les éléments comme s’il les touchait). Avec en plus un ciel pur par cette altitude, on décelait facilement la Voie lactée, quelques planètes, des constellations et des satellites. Particularité : il faisait environ 0°C. Inutile de vous dire que c’est surprenant de passer d’une température tropicale à une température hivernale après 2 heures de route !!! (Si bien qu’en hiver, le sommet est couvert de neige : pour les amateurs de ski ou snowboard, c’est vrai régal.) A cette altitude, l’air a une concentration d’oxygène 40% inférieure à celle du niveau de la mer : je respirais par de longues bouffées d’air. J’ai vraiment apprécié le fait de sentir comment mon corps s’est adapté à ce changement d’environnement. Je me découvrais d’une autre façon. Merci Big Island.

Pour ma semaine de repos, - voir mon album photos - j’ai décidé de quitter Big Island pour faire une randonnée de 6 jours en compagnie d’un ancien volontaire de Kalani (qui fréquente toujours le site) sur l’île de Kauai, l’une des plus anciennes îles de l’archipel d’Hawaii. Auparavant, je n’avais pas eu l’occasion de camper aussi longtemps en pleine nature ; Bob, qui a l’habitude de ce type d’activités, m’a donc appris plein de choses sur son hobby. Un détail et non des moindre, le parcours se situe sur la Na Pali Coast, l’une des plus belles merveilles du monde. Deux heures de vol séparent Big Island de Kauai, cette île enchanteresse. Le Kalalau Trail est un itinéraire de 11 miles (environ 20 km), le long de la côte Nord-Ouest de Kauai, qui commence à Ke’e Beach et qui traverse 5 vallées avant de s’achever à Kalalau Beach, un terre inhabitée uniquement accessible par randonnée ou en kayak. Nous avons effectué le parcours terrestre. Il se décompose de la façon suivante : 2 miles de Ke’e Beach à Hanakapi’ai (plage très fréquentée par les touristes), 4 miles ensuite jusqu’à Hanakoa (camp situé en pleine vallée) et enfin 5 miles pour arriver à Kalalau Beach. Dans le sens aller, il pleuvait beaucoup. Vous vous imaginez bien qu’étant dans la jungle, j’ai pataugé dans la boue, la sueur et la pluie. Il ne me manquait plus que des patins pour peaufiner mes glissades. De ce fait, nous avons mis au total 7h sur deux jours pour arriver à bout du chemin. Mais après, fort heureusement, il faisait beau. Nous avons pu voir des chèvres, des dauphins, divers oiseaux aux couleurs exotiques, de gigantesques cascades et cueillir des mangues et des tomates cerises dans la vallée (luxe naturel !!!). Cependant, nous n’avons pas pu goûter aux tamarins ni aux goyaves puisqu’ils n’étaient pas encore mûrs. Durant notre séjour nous avons bien mangé ! Bob est un vrai chef : nous avons savouré pizza, gâteau au fromage, muffins aux pommes, à la cannelle, aux noix et à la banane et divers plats qu’il avait préparé avant le départ (il les avait déshydratés avant notre départ pour gagner du poids). Petite parenthèse, en faisant les courses pour notre voyage, j’ai découvert une nouvelle variété de fromage : le fromage en spray. Je n’ai pas daigné l’acheter ; et oui, ça existe. Concernant notre provision vitale, je pompais l’eau des courants d’eau douce et petites cascades qui se trouvaient près de notre campement à l’aide d’une pompe à filtre en céramique. A Kalalau Beach où nous sommes restés 3 jours, nous avons pu faire du bodysurfing et profité du cadre magnifique : la montagne sculptée par l’érosion surplombe cette plage. Lors des couchers de Soleil, on était face à une palette de diverses couleurs et on a eu la chance d’en voir un avec un arc-en-ciel. La nuit tombée (vers 19h), il fait vraiment nuit noire puisque la région est un parc naturel. C’est pourquoi nous avons pu regarder les constellations, les satellites en mouvement et même des étoiles filantes.  Sur le chemin de retour que nous avons parcouru en une journée durant 5h, je peux vous dire que j’étais plein de souvenirs. Vivre dans cet endroit naturel où la main de l’homme n’a pas laissée de traces m’a permis de prendre de recul sur ma place dans le monde et de comprendre à quel point l’enjeu climatique est crucial. Sans la nature nous ne sommes rien.

Déjà un mois d’Experiment à Big Island of Hawaii dans le centre Kalani. Je commence vraiment à vivre au rythme de la vie locale. Je travaille du lundi au vendredi de 8h30 à 15h dans le département de la maintenance ; la pause déjeuner a lieu de 12h à 13h. Mon équipe se compose de 4 personnes : Ryan et moi, tous deux volontaires, assistons Crandall, mon chef d’équipe et Roy qui fait partie du staff. Je dois préciser que Crandall et Roy sont tous deux Hawaiiens : ils m’apprennent un peu plus sur la vie locale. Je connais maintenant quelques mots en Hawaiien et sur les us et coutumes d'Hawaii. Notre travail est passionnant d’autant plus que les activités sont variées. Nous entretenons les véhicules de service (vérification des niveaux d’huile, d’eau, liquide de refroidissement, …), remettons en état les conduites d’eau défaillantes des appartements, … Qui plus est, nous avons reconçu tout le réseau d’irrigation de la piscine et des jacuzzis en intégrant de nouveaux filtres à sable, pompes, valves et tout ce qui s’en suit. En fait, l’ancien réseau comportait trop de tuyaux et posait des problèmes de sécurité pour les « Pool Boys » (le personnel chargé de l’entretien de la piscine). Désormais, l’ensemble est « clean » au plus grand plaisir des « Boys ».

En plus de vivre dans une bonne ambiance de travail et de profiter d’un climat tropical, vivre à Kalani est une réelle expérience. Près de 40 volontaires de part le monde résident sur le site (Australie, Royaume-Uni, Etats-Unis, Canada, Italie, Japon, France (moi-même), Philippines, Mexique). Le programme offert aux volontaires est exceptionnel. Nous, les volontaires, avons le choix entre plusieurs départements (maintenance (où je suis), jardinage, cuisine, accueil, aménagement (pour les nouveaux bâtiments en construction), ménage. En échange de nos services dans un département (30h par semaine), nous bénéficions des diverses activités proposées par Kalani (cours de yoga, danse, aventures sur l’île, randonnées,…) et nous sommes nourris et logés sur place.

C’est incroyable de voir une île en train de se former. Moment impressionnant !!! Si bien que l’on se sent ridicule face à la puissance de la nature. Les images et même mes propos ne peuvent vous transmettre ce que j’ai ressenti à ce moment-là. Bouche bée, humilité, admiration, émoi … Pour marquer le coup, j’ai lancé un eurocent dans la lave en fusion. Comme il n’apparaît pas sur les clichés, il fait très chaud (hot time !!!).

Hi guys!!!

I hope you enjoy the way I’m telling you my experiment.

At Kalani, I’m speaking American and English all day long with Americans (sure), Canadians, Japanese, Thai, Italians, Filipinos and English people.

What we have here is a success to communicate. Whatever their origins, thoughts or living, people are so open-hearted and open-minded that I can’t believe it.

“Aloha” Hawaiian Islands

La plage aux tortues. Que de plaisir après une semaine de travail. Cette semaine a été l’occasion pour moi de découvrir l’équipe avec laquelle je vais bosser pendant trois mois. Ambiance sympathique garantie. Mon job consiste à veiller au bon fonctionnement des équipements de Kalani (entretien des locaux, des voitures de service et des appartements). En juin, pour ce qui est prévu, on travaillera sur le chantier d’un nouveau bâtiment qui est actuellement en construction.

Juste devant le centre Kalani, il y a un petit coin très sympatique que l’on appelle communément le "Point". On y trouve la plus fantastique attraction du monde : une balançoire avec une vue admirable sur l’océan Pacifique.

Kehena Beach est la plage la plus proche de Kalani. Sa particularité : son sable noir qui vient de l’activité volcanique. En plus, elle est assez caractérielle ; elle peut être des plus nerveuses avec ses vagues gigantesques comme elle peut être calme et agréable. Chose incroyable, les autres volontaires m’ont dit que des tortues nagent parfois dans le coin et que, très tôt le matin, on peut apercevoir des dauphins se nourrir. Affaire à suivre…

Voici un petit aperçu du centre KALANI. Situé près de la côte, il offre un agréable environnement luxuriant. Lundi, je commence à bosser dans le département de la maintenance. Il y aura beaucoup à faire puisque 3 projets de développement du centre sont en cours : la création d’un complexe pour les personnes souhaitant s’installer dans la région, la remise en état du Ohana Center (bâtiment où ont lieu diverses activités de remise en forme : yoga, danse, …) et l’établissement de nouveaux « Guest Cottages » (appartements pour les clients).

Le lendemain, j’ai pris le vol inter-îles pour me rendre à Hilo. Environ 40 min de vol : rien à voir avec les quelques vingtaines d’heures passées en vol !!! Je vous propose un aperçu à vol d’oiseau. En récompense de ces heures fatigantes, un accueil chaleureux de la part du personnel de Kalani.

En arrivant à Atlanta, il fallait passer le contrôle de visa. Je ne cache pas que j’étais anxieux à l’idée de passer ce contrôle : soit on est refoulé, soit on est admis à séjourner sur le territoire US. Tous les passagers arrivaient dans un immense hall où se trouvaient plus de 60 comptoirs d’agent de la sécurité nationale. Il y avait ceux des citoyens américains et des "residents" et ceux des visiteurs étrangers. Vous vous imaginez bien que les comptoirs destinés aux étrangers étaient les plus remplis. Au fur et à mesure que je m’approchais d’un comptoir, la tension ne cessait d’augmenter. En effet, je voyais des gens que l’on refoulait parce qu’ils avaient oublié de remplir une partie du formulaire américain remis en vol pour accélérer la procédure. Pour chaque nouvel arrivant aux USA, on prenait sa photo ainsi que ses empreintes digitales de l’index gauche et droit. Qui plus est, l’agent de sécurité demandait quel était l’objet de la visite et quel était la durée du séjour. Inutile de vous dire que lorsque j’ai « subit » cet interrogatoire avec succès, je me suis senti soulagé et content de pouvoir séjourner en terre américaine. « Here I am in America !!! »

Ensuite, je me suis dirigé vers la zone d’embarquement du prochain vol. A ma grande surprise, j’ai dû prendre un métro pour voyager entre les terminaux. C’était grandiose et à la fois inimaginable. Ces aéroports sont de véritables villes dans la ville.

J’ai très bien voyagé sur les différentes compagnies. Pour une première chez KLM et DELTA AIRLINES, je ne suis pas déçu : les hôtesses étaient au petit soin. Je me sentais chouchouté. Pendant le voyage, j’ai pris quelques photos des différents paysages que j’ai rencontrés.

Pour aller d’Amsterdam à Atlanta, nous avons emprunté la route Nord qui passe par dessus le Royaume-Uni et le Canada.

Lorsque je suis arrivé à Amsterdam, je n’en revenais pas de voir un centre commercial dans l’aéroport. Epoustouflant !!!

Mon voyage qui dure près de 28h se décompose de la manière suivante :

Je pars le lundi 30 avril 2007 depuis Toulouse à 06h05 à bord d’un Fokker 100. Après 2h10 de vol, j’arrive à Amsterdam où je fais une escale de 2h05. Ensuite, j’embarque à bord d’un Airbus A330 pour un vol de 9h20 vers Atlanta. Ensuite, j’embarque à bord d’un Boeing B767-400 après une escale de 2h20. Suite à un vol de 9h50, j’arrive à l’aéroport international d’Honolulu qui se trouve sur l’île d’O’ahu. Mais mon parcours ne s’achève pas là : j’effectue une escale de 1h40. En effet, il faut que j’aille à Hilo qui se trouve sur la Grande Île d’Hawaii. Pour cela, je prends un vol de 50 min à bord d’un Canadair Jet. Au final, j’arrive à Hilo à 22h19 heure locale, soit le mardi 1er mai 2007 à 10h19 heure de Paris. Quel périple !!!

Big Island a une superficie de 10 460 km² et 430 km de côtes, ce qui en fait la plus grande île de l'archipel. Formée de la réunion de cinq volcans il y a moins d'un million d'années, c'est la plus récente des îles de la Terre. Ces cinq volcans, le Kohala, l'Hualalai, le Kilauea, le Mauna Kea et le Mauna Loa, forment des paysages très variés. Big Island compte environ 145 000 habitants et sa plus grande ville est Hilo. On la nomme aussi île Hawaii ce qui a donné son nom à l'archipel et à l'état. Selon l'exposition aux vents d'Est, le climat est différent à l'Est et à l'Ouest. Ainsi l'Est est couvert de végétation luxuriante et l'Ouest est beaucoup plus aride tout en étant très ensoleillé. C'est la côte occidentale qui est la plus touristique. À l'intérieur de l'île, se trouve le plus haut volcan du monde en activité : il s'agit de Mauna Loa au sud de l'île qui atteint 4169 m au-dessus du niveau de la mer, d'ailleurs près de 50 % du territoire de la Grande île est composé d'anciens terrains faits de coulées de lave. L'air très pur qu'on y trouve a favorisé l'implantation d'observatoires spatiaux : le télescope Keck n'a pas moins de 10 mètres de diamètre !