Moment magique et féérique au plus grand Observatoire international d’astronomie optique, infrarouge et microscopique du monde. Situé au sommet de Mauna Kea à 13796 pieds (environ 4205 m), ce complexe est utilisé par l’Institut astronomique de l’Université d’Hawaii ; on y trouve également un point d’observation à 9000 pieds (2743 m). Que de plaisir de lire la carte du ciel au cours d’une présentation. Le guide nous montrait les corps célestes avec une facilité déconcertante à l’aide d’un laser très puissant (le faisceau pointait les éléments comme s’il les touchait). Avec en plus un ciel pur par cette altitude, on décelait facilement la Voie lactée, quelques planètes, des constellations et des satellites. Particularité : il faisait environ 0°C. Inutile de vous dire que c’est surprenant de passer d’une température tropicale à une température hivernale après 2 heures de route !!! (Si bien qu’en hiver, le sommet est couvert de neige : pour les amateurs de ski ou snowboard, c’est vrai régal.) A cette altitude, l’air a une concentration d’oxygène 40% inférieure à celle du niveau de la mer : je respirais par de longues bouffées d’air. J’ai vraiment apprécié le fait de sentir comment mon corps s’est adapté à ce changement d’environnement. Je me découvrais d’une autre façon. Merci Big Island.

Pour ma semaine de repos, - voir mon album photos - j’ai décidé de quitter Big Island pour faire une randonnée de 6 jours en compagnie d’un ancien volontaire de Kalani (qui fréquente toujours le site) sur l’île de Kauai, l’une des plus anciennes îles de l’archipel d’Hawaii. Auparavant, je n’avais pas eu l’occasion de camper aussi longtemps en pleine nature ; Bob, qui a l’habitude de ce type d’activités, m’a donc appris plein de choses sur son hobby. Un détail et non des moindre, le parcours se situe sur la Na Pali Coast, l’une des plus belles merveilles du monde. Deux heures de vol séparent Big Island de Kauai, cette île enchanteresse. Le Kalalau Trail est un itinéraire de 11 miles (environ 20 km), le long de la côte Nord-Ouest de Kauai, qui commence à Ke’e Beach et qui traverse 5 vallées avant de s’achever à Kalalau Beach, un terre inhabitée uniquement accessible par randonnée ou en kayak. Nous avons effectué le parcours terrestre. Il se décompose de la façon suivante : 2 miles de Ke’e Beach à Hanakapi’ai (plage très fréquentée par les touristes), 4 miles ensuite jusqu’à Hanakoa (camp situé en pleine vallée) et enfin 5 miles pour arriver à Kalalau Beach. Dans le sens aller, il pleuvait beaucoup. Vous vous imaginez bien qu’étant dans la jungle, j’ai pataugé dans la boue, la sueur et la pluie. Il ne me manquait plus que des patins pour peaufiner mes glissades. De ce fait, nous avons mis au total 7h sur deux jours pour arriver à bout du chemin. Mais après, fort heureusement, il faisait beau. Nous avons pu voir des chèvres, des dauphins, divers oiseaux aux couleurs exotiques, de gigantesques cascades et cueillir des mangues et des tomates cerises dans la vallée (luxe naturel !!!). Cependant, nous n’avons pas pu goûter aux tamarins ni aux goyaves puisqu’ils n’étaient pas encore mûrs. Durant notre séjour nous avons bien mangé ! Bob est un vrai chef : nous avons savouré pizza, gâteau au fromage, muffins aux pommes, à la cannelle, aux noix et à la banane et divers plats qu’il avait préparé avant le départ (il les avait déshydratés avant notre départ pour gagner du poids). Petite parenthèse, en faisant les courses pour notre voyage, j’ai découvert une nouvelle variété de fromage : le fromage en spray. Je n’ai pas daigné l’acheter ; et oui, ça existe. Concernant notre provision vitale, je pompais l’eau des courants d’eau douce et petites cascades qui se trouvaient près de notre campement à l’aide d’une pompe à filtre en céramique. A Kalalau Beach où nous sommes restés 3 jours, nous avons pu faire du bodysurfing et profité du cadre magnifique : la montagne sculptée par l’érosion surplombe cette plage. Lors des couchers de Soleil, on était face à une palette de diverses couleurs et on a eu la chance d’en voir un avec un arc-en-ciel. La nuit tombée (vers 19h), il fait vraiment nuit noire puisque la région est un parc naturel. C’est pourquoi nous avons pu regarder les constellations, les satellites en mouvement et même des étoiles filantes.  Sur le chemin de retour que nous avons parcouru en une journée durant 5h, je peux vous dire que j’étais plein de souvenirs. Vivre dans cet endroit naturel où la main de l’homme n’a pas laissée de traces m’a permis de prendre de recul sur ma place dans le monde et de comprendre à quel point l’enjeu climatique est crucial. Sans la nature nous ne sommes rien.

Déjà un mois d’Experiment à Big Island of Hawaii dans le centre Kalani. Je commence vraiment à vivre au rythme de la vie locale. Je travaille du lundi au vendredi de 8h30 à 15h dans le département de la maintenance ; la pause déjeuner a lieu de 12h à 13h. Mon équipe se compose de 4 personnes : Ryan et moi, tous deux volontaires, assistons Crandall, mon chef d’équipe et Roy qui fait partie du staff. Je dois préciser que Crandall et Roy sont tous deux Hawaiiens : ils m’apprennent un peu plus sur la vie locale. Je connais maintenant quelques mots en Hawaiien et sur les us et coutumes d'Hawaii. Notre travail est passionnant d’autant plus que les activités sont variées. Nous entretenons les véhicules de service (vérification des niveaux d’huile, d’eau, liquide de refroidissement, …), remettons en état les conduites d’eau défaillantes des appartements, … Qui plus est, nous avons reconçu tout le réseau d’irrigation de la piscine et des jacuzzis en intégrant de nouveaux filtres à sable, pompes, valves et tout ce qui s’en suit. En fait, l’ancien réseau comportait trop de tuyaux et posait des problèmes de sécurité pour les « Pool Boys » (le personnel chargé de l’entretien de la piscine). Désormais, l’ensemble est « clean » au plus grand plaisir des « Boys ».

En plus de vivre dans une bonne ambiance de travail et de profiter d’un climat tropical, vivre à Kalani est une réelle expérience. Près de 40 volontaires de part le monde résident sur le site (Australie, Royaume-Uni, Etats-Unis, Canada, Italie, Japon, France (moi-même), Philippines, Mexique). Le programme offert aux volontaires est exceptionnel. Nous, les volontaires, avons le choix entre plusieurs départements (maintenance (où je suis), jardinage, cuisine, accueil, aménagement (pour les nouveaux bâtiments en construction), ménage. En échange de nos services dans un département (30h par semaine), nous bénéficions des diverses activités proposées par Kalani (cours de yoga, danse, aventures sur l’île, randonnées,…) et nous sommes nourris et logés sur place.